所有稍有歷史的國家都有許多名字，由不同的到訪者及居住者命名。我們也可以從名字窺探一個地方的故事。
早在西元三世紀，中國就對新加坡已有記載，當時的名字是浦羅中，在馬來語即末端之島(Pulau Ujong)，在地理位置上的確是馬來半島的終端之島。Pulau=Island, Ujong=End
至十四世紀，泉州的航海家汪大淵在<<島夷誌略>>稱新加坡另一個名字–淡馬錫(Temasek)意即海鎮。在不同的典籍，也有類似Temasek的名稱，如Tumasik等。這也是淡馬錫控股公司名稱的由來。
而現今我們所知的新加坡(Singapore),事實上是從梵語的Singapura所來，意思是獅城(Lion City)，Simha=Lion, Pura=City。與當時一個活躍數世紀的三佛齊王國(Srivijaya)相關。
三佛齊王國是位於蘇門答臘及馬來半島強盛的國家，早在七世紀早有記載。但在十三世紀便走向衰亡。有一美麗的說法是三佛齊王子Sang Nila Utama在暴風雨中劫後餘生，最後漂流到新加坡島，在島上他看到了一種從未見過的橘色奇異生物，他們相信那生物是隻獅子並象徵了吉祥的兆頭，因此命名此地為獅城；
在新加坡區域是不可能產獅子的，我們有理由相信王子看到的是當地的居民–老虎。直至二十世紀新加坡都還有野生老虎的蹤跡
然而這位王子的事蹟是被學者們所爭論的。因為其他史書記載，另外一位三佛齊的王子Parameswara流亡到新加坡，但卻在他被當地酋長盛情迎接的幾天後，將當地酋長殘忍殺害並自立為王….。Singapura這個名字的由來可能是Lion Throne，當時三佛齊王國為對抗滿者伯夷(Madjapahit)而成立的。歷史或許總是醜陋的，看到獅子這樣美麗的說法或許只是粉飾Parameswara在新加坡的暴行；而在Parameswara的新加坡王國不敵滿者伯夷(Madjapahit)後，他再次逃亡往馬來半島，並再成立了馬六甲王朝。不過自此Singapura這個名字確立了下來，獅子的象徵也被沿用下來，從家喻戶曉全球知名的魚尾獅便可略知一二。
在十六世紀新加坡短暫的成為貿易中心，但卻在葡萄牙人的襲擊下化為荒土。直至1819年，英國的Sir Stamford Raffles開始建立英國貿易站，開始了新加坡的建設，為現今新加坡現代化打下了基礎。因此也會在新加坡各地看到許多開頭為Raffles的場所以紀念Sir Raffles。到了1824年新加坡正式成為英國殖民地。
圖自Raffles Hotel 及 Raffles Hospital官網
那為何Singapura會轉變成今日的Singapore呢?其實新加坡也成為過日本的殖民地，1942年日本征服新加坡並命名為”昭南島”，有南方之光的意涵，但不同於台灣的是，日本在新加坡沒有進行任何的建設或是教育，對於新加坡人來說只有無盡的殺戮跟恐慌，因為相當近代，直到現在問起一些老人家，不管是親身體驗還是從父母口中得知，還是可以得知他們對日本的屠殺非常痛恨，對日本的統治相當恐懼。直至1945年日本投降，英國重新接管並重新命名”Singapore”此名便沿用至馬來聯邦獨立及新加坡獨立。
所以自從西元三世紀，新加坡從馬來話的蒲羅中、淡馬錫的地理形象到三佛齊流亡王子的Lion Throne的政治考量，在後來分別成為了英國及日本的殖民地，無不展現了這個東南亞城市面積雖小但卻古老的存在，以及其多樣性與地理位置的魅力。